Recebeu do imperador japonês a comenda da Ordem do Sol Nascente com Raios de Ouro e Prata -uma honraria que o governo do Japão oferece às pessoas que contribuíram para a divulgação da cultura nipônica em seus países. Além disso, foi pioneira na área de pesquisa das culturas populares do Japão, na década de 1980, Sonia Luyten foi a primeira a publicar artigos científicos sobre mangás. Por isso, se tornou uma referência internacional e chegou a lecionar sobre quadrinhos naquele país.

Possui Graduação em Jornalismo pela Faculdade de Comunicação Social Casper Líbero (1971), Mestrado em Ciências da Comunicação pela Universidade de São Paulo (1974) e Doutorado em Ciências da Comunicação pela Universidade de São Paulo (1987). Foi professora da ECA/USP e diversas faculdades de Comunicação. No Japão, foi professora convidada da Osaka University of Foreign Stdies, Tokyo University of Foreign Studies e University of Tsukuba. Na Holanda, professora da Utrecht University e na França da Université de Poitiers.

É autora de diversos livros, como “O que é História em Quadrinhos” (Brasiliense), “Histórias em quadrinhos: Leitura crítica” (Edições Paulinas), “Mangá: o poder dos quadrinhos japoneses” (Estação Liberdade; Hedra), “Cultura Pop japonesa: animê e mangá” (Hedra) entre outros.